Zum Inhalt springen

Die Gabe des Apostels

Definition und Wortbedeutung

Der Begriff „Apostel“ stammt vom griechischen Wort „ἀπόστολος“ (apóstolos), was wörtlich „Gesandter“, „Abgesandter“ oder „Botschafter“ bedeutet. Es leitet sich vom Verb „ἀποστέλλω“ (apostéllō) ab, was „aussenden“ oder „mit einer Botschaft oder Aufgabe entsenden“ bedeutet. Ein Apostel ist somit jemand, der mit einer spezifischen Autorität und Mission ausgesandt wurde, um im Namen des Sendenden zu handeln.

Biblische Grundlage

Die Gabe des Apostels wird in mehreren neutestamentlichen Passagen erwähnt, besonders in:

  • Epheser 4,11: „Und er hat die einen als Apostel gegeben, andere als Propheten, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer.“
  • 1. Korinther 12,28: „Und so hat Gott in der Gemeinde eingesetzt erstens Apostel, zweitens Propheten, drittens Lehrer…“
  • Lukas 6,13: „Und als es Tag wurde, rief er seine Jünger und erwählte aus ihnen zwölf, die er auch Apostel nannte.“

Historische Entwicklung und Bedeutung im Neuen Testament

Im Neuen Testament erscheint der Begriff „Apostel“ in zwei hauptsächlichen Bedeutungen:

1. Die Zwölf Apostel

Die primäre und engste Bedeutung bezieht sich auf die zwölf von Jesus ausgewählten Jünger (Matthäus 10,1-4; Markus 3,13-19; Lukas 6,12-16). Diese Gruppe hatte besondere Qualifikationen:

  • Sie waren direkte Augenzeugen des auferstandenen Christus (Apostelgeschichte 1,21-22).
  • Sie wurden persönlich von Jesus berufen und ausgesandt (Markus 3,14).
  • Sie empfingen spezielle Autorität und Vollmacht von Jesus (Matthäus 10,1).

Die Zwölf repräsentierten symbolisch die zwölf Stämme Israels und bildeten das Fundament der neuen Gemeinschaft Gottes (Offenbarung 21,14).

2. Apostel im weiteren Sinne

Daneben kennt das Neue Testament auch einen erweiterten Kreis von Aposteln:

  • Paulus: Obwohl nicht einer der ursprünglichen Zwölf, beanspruchte er aufgrund seiner direkten Berufung durch den auferstandenen Christus apostolische Autorität (1. Korinther 9,1; Galater 1,1).
  • Barnabas: Wird in Apostelgeschichte 14,14 als Apostel bezeichnet.
  • Jakobus, der Bruder des Herrn: Von Paulus in Galater 1,19 implizit als Apostel anerkannt.
  • Andronikus und Junia: In Römer 16,7 erwähnt als „angesehen unter den Aposteln“.

Diese erweiterte Gruppe scheint nicht alle Kriterien der Zwölf erfüllt zu haben, trug aber dennoch zur apostolischen Mission bei.

Kennzeichen und Funktionen der apostolischen Gabe

Kennzeichen

  1. Direkte Berufung: Apostel wurden direkt von Christus berufen oder vom Heiligen Geist eingesetzt (Apostelgeschichte 13,2).
  2. Autorität: Sie sprachen und handelten mit göttlicher Autorität (2. Korinther 10,8).
  3. Zeichen und Wunder: Paulus spricht von den „Zeichen eines Apostels“ – Wunder, die ihre Botschaft bestätigten (2. Korinther 12,12).
  4. Leiden: Apostel waren bereit, für das Evangelium zu leiden (2. Korinther 11,23-28).
  5. Demut: Wahre Apostel dienten in Demut nach dem Vorbild Christi (1. Korinther 4,9-13).

Funktionen

  1. Grundlegende Lehre: Apostel legten die grundlegende Lehre der Kirche (Apostelgeschichte 2,42).
  2. Gemeindegründung: Sie gründeten neue Gemeinden in unerreichten Gebieten (Römer 15,20).
  3. Überregionale Aufsicht: Sie übten Aufsicht über mehrere Gemeinden aus (2. Korinther 11,28).
  4. Vollmacht zur Korrektur: Sie hatten Autorität, falsche Lehren zu korrigieren und Gemeinden zu ordnen (1. Korinther 4,18-21).
  5. Ausbildung von Leitern: Sie bereiteten neue Leiter für den Dienst vor (2. Timotheus 2,2).

Theologische Perspektiven zur apostolischen Gabe heute

In der Frage, ob die apostolische Gabe heute noch existiert, gibt es verschiedene theologische Positionen:

1. Das geschlossene Apostolat

Diese Position, die in vielen traditionellen und evangelikalen Denominationen vertreten wird, besagt:

  • Die Zwölf Apostel plus Paulus bildeten eine einzigartige, unwiederholbare Gruppe.
  • Die apostolische Funktion war zeitlich begrenzt auf die Gründungsphase der Kirche.
  • Die Autorität der Apostel lebt heute in der Schrift weiter, nicht in Personen.
  • Epheser 2,20 wird als Beleg angeführt, dass Apostel (und Propheten) das Fundament der Kirche bilden, auf dem andere aufbauen.

2. Das fortbestehende Apostolat

Diese Position, häufig in charismatischen und pfingstlichen Kreisen vertreten, argumentiert:

  • Die apostolische Gabe besteht in einer funktionalen Form weiter.
  • Heutige „Apostel“ haben nicht dieselbe Autorität wie die neutestamentlichen Apostel.
  • Sie üben aber ähnliche Funktionen aus: Gemeindegründung, überregionale Leitung, visionäre Führung.
  • Epheser 4,11-13 wird als Beleg angeführt, dass Apostel gegeben sind, „bis wir alle zur Einheit des Glaubens… gelangen“.

3. Die missionarische Deutung

Eine vermittelnde Position sieht in der apostolischen Gabe heute primär eine missionarische Funktion:

  • „Apostel“ im heutigen Sinne sind Pionier-Missionare und Gemeindegründer.
  • Sie teilen das missionarische Mandat der ursprünglichen Apostel, aber nicht ihre kanonische Autorität.
  • Diese Definition entspricht am ehesten der Grundbedeutung von „apóstolos“ als „Gesandter“.

Die apostolische Gabe in der heutigen Praxis

Unabhängig von der theologischen Position lassen sich apostolische Funktionen auch heute beobachten:

1. In der Missionsarbeit

  • Pionier-Missionare, die das Evangelium in unerreichte Gebiete bringen
  • Gemeindegründer in neuen Kontexten
  • Entwickler kontextueller Theologien für bestimmte Kulturen

2. In der Leiterschaft

  • Visionäre Leiter mit überregionalem Einfluss
  • Netzwerkbauer zwischen verschiedenen Gemeinden und Diensten
  • Mentoren, die neue Generationen von Leitern ausbilden

3. In der Lehre

  • Theologen, die biblische Wahrheiten in neue kulturelle Kontexte übersetzen
  • Reformer, die die Kirche zu ihren biblischen Wurzeln zurückführen
  • Brückenbauer zwischen verschiedenen theologischen Traditionen

Anzeichen der apostolischen Gabe

Menschen mit apostolischer Begabung zeigen oft folgende Merkmale:

  1. Visionäre Perspektive: Sie sehen das große Bild und denken in größeren Zusammenhängen.
  2. Innovationskraft: Sie entwickeln neue Wege, das Evangelium zu vermitteln und Gemeinde zu bauen.
  3. Gründungsbegabung: Sie starten lieber neue Werke, als bestehende zu verwalten.
  4. Autorität: Sie sprechen mit natürlicher Autorität, die von anderen anerkannt wird.
  5. Multiplikation: Sie investieren in andere und multiplizieren ihren Einfluss.
  6. Mobilität: Sie sind oft nicht an einen Ort gebunden, sondern reisen zu verschiedenen Gemeinden.
  7. Strategisches Denken: Sie entwickeln effektive Strategien zur Ausbreitung des Evangeliums.

Gefahren und Herausforderungen

Die apostolische Gabe birgt auch spezifische Versuchungen und Herausforderungen:

  1. Autoritätsmissbrauch: Die Gefahr, Autorität für eigene Zwecke zu missbrauchen.
  2. Stolz: Die Versuchung, sich aufgrund der eigenen Position oder Vision zu überheben.
  3. Überidentifikation: Die eigene Person zu stark mit der apostolischen Rolle zu identifizieren.
  4. Vernachlässigung der Familie: Aufgrund des umfassenden Dienstes das eigene Familienleben zu vernachlässigen.
  5. Ungeduld: Mit langsameren Prozessen oder weniger visionären Menschen ungeduldig zu werden.

Biblische Beispiele apostolischer Wirksamkeit

1. Petrus

Als einer der Zwölf und als „Apostel der Beschneidung“ (Galater 2,8):

  • Hielt die Pfingstpredigt (Apostelgeschichte 2)
  • Öffnete die Tür für die Heiden (Apostelgeschichte 10)
  • Schrieb apostolische Briefe (1. und 2. Petrus)

2. Paulus

Als „Apostel der Heiden“ (Römer 11,13):

  • Unternahm drei Missionsreisen und gründete zahlreiche Gemeinden
  • Schrieb den größten Teil des Neuen Testaments
  • Bildete Mitarbeiter wie Timotheus und Titus aus

3. Barnabas

Als Brückenbauer und Ermutiger:

  • Bürgte für Paulus bei den Aposteln in Jerusalem (Apostelgeschichte 9,27)
  • Holte Paulus nach Antiochia, um dort zu dienen (Apostelgeschichte 11,25-26)
  • Begleitete Paulus auf der ersten Missionsreise (Apostelgeschichte 13-14)

Zusammenfassung

Die apostolische Gabe ist eine grundlegende Gabe für den Aufbau und die Ausbreitung der Gemeinde Jesu. Ob als einmalige historische Funktion oder als fortbestehende Gabe verstanden – die apostolische Dimension des Dienstes ist für die Mission der Kirche wesentlich. Sie erinnert uns daran, dass die Kirche ihrem Wesen nach „gesandt“ (apostolisch) ist, um die gute Nachricht von Jesus Christus in die Welt zu tragen.

Schlüsselverse zur apostolischen Gabe

  • Matthäus 10,1-4: Die Berufung und Aussendung der zwölf Apostel
  • Lukas 6,12-16: Die Auswahl der zwölf Apostel nach einer Nacht des Gebets
  • Apostelgeschichte 1,21-26: Die Kriterien und die Wahl des Matthias als Ersatz für Judas
  • 1. Korinther 9,1-2: Paulus verteidigt sein Apostelamt
  • 1. Korinther 12,28-29: Apostel als erste Gabe in der Gemeinde
  • 2. Korinther 12,12: Die „Zeichen eines Apostels“
  • Galater 1,1; 11-17: Paulus‘ Berufung direkt durch Jesus Christus
  • Epheser 2,20: Apostel und Propheten als Fundament der Gemeinde
  • Epheser 3,5: Die besondere Offenbarung an Apostel und Propheten
  • Epheser 4,11-13: Apostel als Gabe Christi an seine Gemeinde
  • Hebräer 3,1: Jesus selbst als der „Apostel“ unseres Bekenntnisses
  • Offenbarung 21,14: Die zwölf Apostel als Grundsteine des neuen Jerusalem